El comercio digital, incluyendo el electrónico y la prestación de servicios en línea, ha experimentado una transformación radical en América Latina y el Caribe durante los últimos 20 años. De acuerdo con una reciente investigación desarrollada conjuntamente por el BID, la Organización Mundial del Comercio y el Banco Mundial, el comercio digital multiplicó por cinco su volumen de negocio en las últimas dos décadas.
Hoy en día, el comercio digital es un pilar indispensable para dinamizar las economías locales, abrir mercados a nuevos emprendimientos y elevar la competitividad de la región en el escenario global. El informe refleja una aceleración sostenida en la venta transfronteriza de servicios digitales, cuyas exportaciones regionales pasaron de registrar 18,500 millones de dólares en 2005 a los 87,700 millones en 2024, ubicándose muy cerca del umbral de los 90,000 millones.
Para 2024, los servicios suministrados digitalmente representaban aproximadamente un tercio (34%) de las exportaciones totales de servicios comerciales de la región. En países como Costa Rica, estas exportaciones llegaron a representar el 9% de su Producto Interno Bruto. Este repunte masivo pone de manifiesto el rol preponderante de las plataformas tecnológicas en el desempeño económico de los países latinoamericanos.
“Para aprovechar este potencial latente e impulsar la productividad, los países de la región deben mejorar la conectividad, modernizar los marcos regulatorios, agilizar y digitalizar los procedimientos fronterizos, reducir las barreras de información mediante una mayor promoción comercial y fortalecer las capacidades digitales de las empresas y los trabajadores”, señaló Fabrizio Opertti, gerente del Sector de Integración y Comercio del BID.
A pesar del aumento registrado, la región capturó únicamente el 2% de las exportaciones mundiales de servicios digitales durante 2024. Esta cifra está muy por detrás de las participaciones de Europa (53%), Asia (23%) y Norteamérica (18%).
Un aspecto crítico que resalta el reporte es la limitada integración comercial interna: en 2023, las exportaciones intrarregionales de servicios digitales fueron de 7,800 millones de dólares, lo que representa solo el 8.4% del total exportado por la región, una cifra muy inferior al 62.4% observado en Europa.
Aunado a ello, el informe revela una fuerte dependencia de la región respecto a Estados Unidos. Este país es el principal socio comercial de América Latina y el Caribe en este rubro, siendo el destino del 34.4% de las exportaciones de servicios digitales de la región y el origen del 42.2% de sus importaciones.
