La Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) de Estados Unidos se prepara para votar el próximo 29 de octubre una propuesta que ampliaría significativamente el uso de espectro satelital para servicios de conectividad directa a dispositivos.
Impulsada por su presidente Brendan Carr, la propuesta de la FCC busca actualizar las reglas establecidas en 2024 para lo que la agencia denomina “cobertura suplementaria desde el espacio” (SCS). Esta tecnología permite que un satélite transmita señales directamente a teléfonos convencionales utilizando frecuencias licenciadas a operadores terrestres.
Según la FCC, el objetivo es eliminar las zonas sin cobertura celular que persisten en gran parte del territorio estadounidense. La iniciativa, de aprobarse, abriría aproximadamente 482 megahertz adicionales de espectro para uso satelital y marcaría el inicio de un período de comentarios públicos, sin constituir aún una decisión final.
El principal punto de conflicto es la posible inclusión de las bandas 2.5 GHz y 3.45 GHz —de duplexación por división de tiempo o TDD— dentro del marco regulatorio para servicios satelitales. Según la CTIA, estas frecuencias son fundamentales para las redes 5G de las que dependen millones de estadounidenses, y presentan limitaciones técnicas que hacen inviable su uso compartido con satélites.
La banda de 3.45 GHz resulta particularmente sensible para AT&T, que adquirió aproximadamente 30 MHz de ese espectro a nivel nacional mediante un acuerdo con EchoStar cerrado en julio.
Por otro lado, la carta pública de la CTIA también plantea una preocupación respecto a diferencias en las obligaciones entre proveedores de telecomunicaciones y satelitales. La industrial solicita que los proveedores satelitales estén sujetos a los mismos estándares de servicio y protecciones al consumidor que rigen para los operadores terrestres tradicionales.
Asimismo, la industria solicita mantener el control sobre su propio espectro. Bajo el esquema actual, las empresas satelitales deben arrendar frecuencias a los operadores terrestres para poder operar. La propuesta de la FCC flexibilizaría este requisito, por lo que CTIA pide conservar el derecho de los licenciatarios terrestres a aprobar, controlar y terminar dichos acuerdos, además de solicitar que se postergue cualquier límite sobre la intensidad de señal satelital en los bordes de las áreas de licencia hasta contar con estudios adicionales.
La votación del 29 de octubre en la FCC marcará un punto de inflexión en el debate sobre cómo equilibrar el avance satelital con la protección de las inversiones realizadas por los operadores terrestres tradicionales.
