Federico Vega recuerda que tuvo la tentación de renunciar a su nueva empresa brasileña de tecnología, CargoX, una suerte de Uber para camiones. La industria brasileña de camiones, es uno de los sectores más complejos en el país.
Conocida por sus altos costos y burocracia, la economía de Brasil está dominada por compañías tradicionales en áreas que abarcan desde la banca hasta el transporte y la atención médica, lo que la convierte en un objetivo atractivo para empresas de tecnología ágil, dicen los inversionistas.
Pero las cosas cambiaron. A pesar de que la economía de Brasil lucha por salir de la recesión y la incertidumbre política crece antes de las elecciones de octubre, CargoX y otras Start-ups brasileñas están recaudando montos récord de fondos.
CargoX, fue lanzado hace apenas dos años, y cuenta con una red de conductores compuesta por el 30% de los camioneros propietarios y operadores del país. La compañía ha recaudado USD 35 millones.
Las inversiones de capital de riesgo en Latinoamérica superaron los USD 1.000 millones por primera vez el año pasado, la mayor parte en Brasil y el doble del monto comprometido un año antes, según la Asociación Latinoamericana de Capital Privado y Venture Capital (LAVCA). Los inversores extranjeros participaron en el 61% de las rondas de inversión, según un informe de CB Insights.
Brasil produjo este año dos unicornios: Nubank, el negocio Fintech más grande del país, y 99, una aplicación de taxi adquirida por el homólogo chino Didi Chuxing.
Cate Ambrose, presidente y directora ejecutivo de LAVCA dijo que: “Los inversores institucionales que tradicionalmente no considerarían el capital de riesgo, o para los que la tecnología no era un área de enfoque, están realmente interesados en los negocios de capital de riesgo y tecnología ahora”.
Hillel Moerman, director de Goldman Sachs Private Capital Investing Group, un inversor de CargoX sostuvo que “El ecosistema de capital de riesgo aún es incipiente en comparación con los mercados internacionales de Estados Unidos. Por lo tanto, hay una gran oportunidad para las nuevas empresas”.
La ronda Serie E de USD 150.000 de Nubank en marzo de este año, liderada por DST Global de Rusia, elevó el total recaudado por el prestamista en línea de cinco años a USD 330 millones. Así, Nubank afirma ser el Fintech más grande de clientes fuera de Asia, con 4 millones de titulares de tarjetas de crédito y 1,5 millones de titulares de cuentas corrientes. Las cuentas se abren en línea y no hay tarifas, una revolución para el sector bancario burocrático de Brasil.
Fintech en general ha sido una inversión popular en Brasil, con otras empresas, incluyendo Creditas, una empresa de préstamos garantizados, y PagSeguro, una compañía de pagos que realizó una oferta pública inicial en Nueva York, recaudando dinero.
Sin duda, las nuevas empresas brasileñas siguen siendo pequeñas en comparación con sus competidores establecidos. El mayor banco del sector privado de Brasil, Itaú Unibanco, por ejemplo, tenía más de 30 millones de titulares de tarjetas de crédito al 31 de marzo. Los bancos tradicionales brasileños también son conocidos por su sofisticada tecnología financiera y están desarrollando afanosamente servicios rivales de banca móvil.
Y aunque los inversores en empresas de rápido crecimiento no suelen estar demasiado concentrados en consideraciones macroeconómicas, un inversor dijo que la volátil moneda de Brasil era un impedimento para algunos.
Tom Stafford, del inversor de Nubank DST Global, sostuvo que “Espero que Brasil crezca como centro tecnológico durante los próximos cinco o 10 años. Brasil tiene un gran mercado, una población bastante conocedora de la tecnología con una demografía atractiva y un talento decente de ingeniería y computación. Tienes todos los ingredientes adecuados para que se desarrolle un ecosistema”.
